Questionaut

Bij de BBC is weer een prachtig spel verschenen: Questionaut. In het spel moet je de hoofdpersoon verder helpen op zijn luchtreis om een weggevlogen hoed terug te vinden. Dat doe je door vragen te beantwoorden op het gebied van de Engelse taal, wiskunde en de bèta-vakken. Ook zitten er wat speelse grapjes in: dingen waar je op kunt klikken waardoor er iets gebeurt. Soms moet je eerst iets in werking zetten door zaken in de juiste volgorde op te starten.

Wat betreft gameplay is het geen hoogdravend spel. Integendeel: een spel dat draait om het beantwoorden van vragen is niet iets waar de meeste gamers voor thuisblijven. Wat het spel bijzonder maakt is de prachtige vormgeving en de humor. Ik ga daarover hier niets vertellen: het is veel leuker om het zelf te ervaren. Ik kan het iedereen aanraden om dit spel te spelen, ook niet-gamers. Gegarandeerd dat je je na een kwartiertje spelen (meer tijd dan dat vraagt het niet) je weer helemaal opgekikkerd bent!

p.s. Voor het geval je trek hebt in nog meer: speel ook eens Samarost 1 en 2 van dezelfde makers. Even mooi en avontuurlijk en zonder lastige vragen ;-)

Goede projectideeën

Als moeder van 2 kinderen heb ik regelmatig de vraag moeten beantwoorden of ik niet een leuk onderwerp wist voor een project, een opstel of een onderzoek. Lastig, vond ik altijd. Je wilt natuurlijk zo goed mogelijk aansluiten bij het dagelijks leven van de kinderen maar zelfs bij je eigen kinderen is dat soms lastig in kaart te brengen. Laat ik het zo zeggen: sympathieën en antipathieën voor schoolvakken zijn bij ons thuis zelden het onderwerp van gesprek.

Ik ben daarom blij met de wizard van Sciencebuddies: een tool waarmee je advies kunt krijgen welke onderzoeksopdrachten je zou kunnen doen voor de betavakken. Het werkt heel simpel: je vult in op welk niveau (vanaf groep 1 tot en met de hoogste klassen in het voortgezet onderwijs) je een onderzoek wilt doen, op welke termijn je het onderzoek gaat uitvoeren, voor welk vak je onderzoek gaat doen en wat je interesses zijn. Daarvoor moet je antwoord geven op vragen als: 'hou je ervan om apparaten met veel knoppen en draaischijven te bedienen?', 'hou je van koken?', 'hou je meer van dieren dan van machines?', 'speel je een muziekinstrumen?', enz. Nadat je op de knop verzenden hebt gedrukt krijg je een lijst met allerlei onderzoeksideeën en wat tips en handleidingen om dat onderzoek uit te voeren.

Ik heb natuurlijk geprobeerd welk onderzoek bij mij zou passen en de meeste ideeën die ik kreeg aangereikt leken me inderdaad geweldig interessant. Dus mocht ik nog eens een keer tijd hebben, dan ga ik misschien nog eens de onderzoekskant op! Maar het is natuurlijk ook handig voor leerlingen die op zoek zijn naar een onderwerp voor een profielwerkstuk of een sectorwerkstuk. En misschien ook wel een alternatief voor de musical van groep 8: een onderzoekstraject voor de hele klas waarbij de resultaten worden gepresenteerd op de laatste schooldag!

Phun: natuurkunde en CKV in een spel

Wie dit weblog volgt heeft al een paar keer berichtjes gezien over spellen waarbij je zelf een baan of een weg o.i.d. moet maken waarna je over de door jou gemaakte baan een voertuig laat rijden, bijv. Linerider en Coasterrider. Of je maakt een aantal voorwerpen waar je allerlei andere krachten op loslaat zoals zwaartekracht, wrijving, potentiële kracht enz., zoals in de spellen Calamity Game, Stick Remover, Launchball en SkyBlocs. Een leuke manier om te zien hoe bepaalde krachten werken. Nu is er (in bèta) een heel nieuw spel dat mijns inziens alle voorgaande spellen op dit gebied overtreft: Phun. Phun is gemaakt als afstudeerproject door Emil Ernerfeldt, student aan de Finse Umeå University en kan gratis gedownload worden.

Net als bij de eerder genoemde spellen moet je bij Phun zelf eerst je omgeving inrichten: met blokjes, cirkels of vast oppervlakten. Je kunt objecten met elkaar verbinden d.m.v. kettingen, scharnieren of veren. Je bepaalt vervolgens of in het spel luchtwrijving een rol speelt en/of zwaartekracht. Per object bepaal je de restitutiecoëfficiënt (de mate waarin een object terugkaatst bij een botsing), de dichtheid en nog een paar zaken meer. Bij elkaar levert het ongekende mogelijkheden op om simulaties te maken, om te experimenteren met krachten of om Tinguely-achtige kunstwerken mee te creëren.

Het kost even wat moeite om je het spel eigen te maken maar dat loont zeker de moeite. Ik verwacht bovendien dat er binnen korte tijd veel handleidingen, tips en trucks gepubliceerd zullen worden op de site die vormgegeven is als wiki. Op de site is ook een forum met een aparte draad voor onderwijsgerelateerde vragen en opmerkingen en er is een plek waar je je Phun-maaksels met anderen kunt delen. Daar staan nu al o.a. een 4-tact motor en een planetarium. Op YouTube is een speciale groep aangemaakt voor Phun. Daar komt ook onderstaand filmpje vandaan.

Ik ben benieuwd wie er in Nederland met Phun aan de slag gaat. Ik zou het fijn vinden als je mij en eventuele andere geïnteresseerden via dit blog op de hoogte houdt van je bevindingen!

SkyBlocs: dominoday op je pc

Wie houdt van Dominoday, het evenement waarbij duizenden dominosteentjes omvallen, kan zich uitleven in deze game: SkyBlocs. Bij SkyBlocs moet je zelf je eigen dominobaan bouwen. Natuurlijk krijg je daarbij verschillende hulpmiddelen om speciale effecten te maken zoals blokjes waar de dominosteentjes tegenaan rollen, hellinkjes en dozen met daarin een ballonnetje.

Het leuke van het spel is dat je je eigen levels kunt maken en die ook weer kunt delen met anderen. En het is natuurlijk verschrikkelijk leuk om te zien of jouw dominobaan echt werkt! Ik kan me nu een beetje indenken hoe de leiding van Dominoday zich voelt als het uur u is aangebroken ;-) Het lijkt me een goede opdracht voor natuurkunde om dit spel te spelen en dan eens door te denken en te berekenen welke krachten er gebruikt worden om een dominobaan werkend te krijgen.

Stick Remover: Jenga, maar dan anders

Ken je Jenga? Dat is een spel waarbij je van een toren van blokjes om de beurt een blokje moet weghalen. Degene bij wie de toren valt heeft verloren. Stick remover is een soortgelijk spel. Je moet bij een toren steeds pijlers weghalen net zo lang totdat die instort.

Het grote verschil met Jenga is dat de torens bij Jenga symmetrisch opgebouwd zijn met blokjes terwijl je bij Stick Remover te maken hebt met steeds verschillende a-symmetrisch constructies. Dat maakt het spel heel wat lastiger. Bovendien heb je te maken met een traagheidsmoment waardoor de torens niet direct in elkaar storten maar soms langzaam onderuit zakken. Wie snel de juiste pijlers weghaalt kan daarmee nog snel winnen.

Een leuk spel om eens te spelen bij het vak techniek als het gaat om sterke of zwakke constructies! Het geleerde kan vervolgens in de praktijk gebracht worden met het spel Bridge builder, maar daarover een andere keer.

Calamity game

Een jaartje geleden (ik schreef erover op op 12-12-2006) was het spel Linerider erg in trek bij jongeren. Bij Linerider teken je een baan en vervolgens kun je over die baan een sleetje laten rijden. Er werden de meest prachtige banen gemaakt met schansen, loopings en nog veel meer creatieve oplossingen om de slee de meest prachtige routes te laten volgen.

Na Linerider zijn er verschillende opvolgers gekomen. Die verschilden niet veel van het origineel: het enige verschil was vaak het gebruikte vervoermiddel. Zo kwam er een versie met een fiets en iemand anders maakte met Game Maker een versie om een rollercoaster te laten rijden.

Een spel waar de laatste tijd veel over te lezen is, is Calamity Game. Ook bij dit spel bepaal je als speler hoe een object (in dit geval een lappenpop) beweegt, maar waar je bij de LineRider-games gebruik maakte van de zwaartekracht kun je bij Calamity Game zelf krachten in het spel brengen. Ook kun je gebruik maken van elastische veren waarmee je grappige effecten kunt creëren. Dat biedt weer talloze mogelijkheden: door de veer te spannen krijgt hij een potentiële energie die op enig moment in het spel omgezet kan worden in kinetische energie, oftewel beweging.

In Calamity Game is, voorzover ik het kan overzien, gebruik gemaakt van een aantal belangrijke mechanische wetten. Je kunt daarom met dit spel allerlei leuke proefjes doen om aan te onderzoeken of aan te tonen hoe die wetten in elkaar steken. Wat zijn krachten, wat is een moment, en hoe werkt een veer? Voor een mechanica-les zou je leerlingen de opdracht kunnen geven zelf een Calamity Game te maken en toe te laten lichten waarom het werkt zoals het werkt. Je kunt als docent ook zelf een spel maken en de leerlingen vragen om dat toe te lichten of jouw spel op de een of andere manier zo te laten wijzigen dat een bepaald effect optreedt.

Constructivistisch onderwijs door de leerlingen zelf een constructie te laten bouwen ;-)

Crazy machines, maar dan wetenschappelijk

Het Science Museum in Londen opent binnenkort een tentoonstelling over ruimtevaart. Voor ons niet zo interessant (behalve natuurlijk als je binnenkort een tripje naar Londen gaat maken), maar wat wel leuk is is het spel dat ze in dat kader online hebben gezet: Launchball. Launchball is een variant van het al oude spel Crazy (of Incredible) Machines, waar ik al eerder over schreef. De bedoeling van het spel is dat je een balletje naar een bepaald doel brengt. Je hebt daarvoor de beschikking over een aantal objecten, waarmee je wind kunt maken, het balletje kunt laten stuiteren, enz.

Om in het spel te komen zijn er 6 oefenlevels. De titels daarvan maken duidelijk welke mogelijkheden het spel biedt:

• blown away
• powering up
• lights and mirrors
• steam power
• heating ice
• switching on.

Het leuke van Launchball is dat het 'technisch' correct is: de bewegingen die de bal maakt zijn overeenkomstig de natuurkundewetten. Daarmee is het spel bijzonder interessant voor met name natuurkunde. Je kunt leerlingen het spel laten spelen en vervolgens de natuurkundewetten die ze in het spel hebben toegepast bespreken met elkaar.

Nog leuker zou ik het zelf vinden om ze hun eigen 'launchpad' te laten maken. Dat kan namelijk ook: je kunt een eigen lanceerbaan maken en die vervolgens delen met je vrienden (of te sturen naar een door de docent aangemaakt klasse-account waar alle door de leerlingen ontwikkelde spellen verzameld worden). Daar kun je voor de les natuurlijk gebruik van maken door een opdracht te geven waarbij ze bijvoorbeeld een baan moeten maken met ten minste één gewone magneet en twee elektromagneten en zowel gebruik te maken van geleidende als van niet geleidende materialen, of van warmte, licht en spiegels. Mogelijkheden genoeg voor een uitdagende en speelse les!

Quiz maken

Nog altijd ben ik op zoek naar plekken waar je eenvoudig computerspellen kunt maken. Er is natuurlijk software waarmee je games kunt programmeren (zoals Game Maker), maar om daarmee iets te kunnen maken ben je al gauw veel tijd kwijt en je hebt enige kennis nodig van de principes van programmeren. Wil je iets eenvoudigers maken, dan kom je al snel terecht bij spellen volgens een vast format: een memoryspel, ganzenbord of een quiz. Of een quiz een game genoemd kan worden, valt te betwisten, maar feit is wel dat een quiz nog altijd een format is dat werkt. Veel mensen vinden het leuk om een quiz in te vullen en te kijken hoe ze scoren ten opzichte van anderen en zowel online als in de gedrukte pers (m.n. meidentijdschriften) worden vaak een quiz aangeboden.

Een plek waar je makkelijk een quiz kunt maken is de site Purposegames. Je kunt hier een multiple choicequiz maken, of een quiz waarbij je onderdelen van een plaatje benoemt. Je kunt bijvoorbeeld de namen van plaatsen vragen op een blinde kaart (blinde kaarten kun o.a. vinden op de site Blank Map), maar je kunt ook een plaatje nemen van een machine en vragen om de namen bij de juiste onderdelen te zetten. Op de site van Purposegames zijn van beide soorten quizzen erg veel voorbeelden te vinden, bijv. over talen, aardrijkskunde en science (o.a. binask).

Het maken van een quiz is niet moeilijk en werkt volledig menu-gestuurd. Voor een multiple choice quiz voer je een vraag in en daarbij zowel het goede antwoord als ten minste één fout antwoord. Voor een plaatjesquiz upload je de afbeelding die je wilt gebruiken. Daarna zet je stippen op de plaatsen die je door de leerlingen wilt benoemen en je geeft aan welke naam die plaatsen hebben. Daarna publiceer je wat je gemaakt hebt, waarbij je ervoor kunt kiezen om je spel publiek te maken of privé te houden. In beide gevallen wordt overigens een high-score list gemaakt, wat de quiz natuurlijk spannender maakt.

Een leuke quiz vond ik SciFi, waarbij je plaatjes moet koppelen aan bekende Science Fiction boeken. Ik weet niet of die gemaakt is door een docent of door leerlingen, maar dat laatste zou ik zeker een leuke en zinvolle opdracht vinden.

Online proefjes Technopolis

Sjoerd Renkers (van Renkers Leren & ICT) attendeerde me op het bestaan van de site Technopolis, omdat daarop spellen te vinden zouden zijn. Ik kende die site al wel, maar realiseerde me dat ik daarover nog nooit had geschreven in dit weblog. De hoogste tijd om dat te doen, want de site is echt de moeite waard.

Technopolis is een wetenschapsmuseum in Vlaanderen. Je kunt het vergelijken met Nemo in Amsterdam. Het leuke van Technopolis vind ik dat ze op hun site een leuk voorproefje bieden van hun collectie. Je vindt er niet alleen informatieve teksten en filmpjes, maar ook proefjes die je kunt doen. Er zijn zowel proefjes die je doet in de keuken of buiten (of op school), maar er zijn ook een heleboel online proefjes te vinden. Dus proefjes die je kunt doen vanachter je p.c. In feite zijn het een soort simulaties. Echte spellen zou ik het niet willen noemen, maar ik vind ze wel erg leuk en omdat het over het algemeen proefjes zijn die je (redelijk) eenvoudig ook zelf thuis kunt nadoen, zullen ze kinderen zeker stimuleren om zelf dingen te gaan ontdekken.

De proefjes zijn keurig ingedeeld in rubrieken, waardoor je makkelijk kunt zoeken:

• Elektriciteit,
• Geluid,
• Hefbomen en katrollen,
• Illusies,
• Lichaam en hersenen,
• Licht,
• Puzzels,
• Varia,
• Detectivespel,
• Voor bengels.

Het zijn er alles bij elkaar aardig wat en ik vind ze stuk voor stuk leuk om te doen. Een aanrader, deze site van onze Zuiderburen, voor met name basisonderwijs en onderbouw voortgezet onderwijs!

Coaster Rider

Op de site van YoYoGames kunnen Game Maker gebruikers hun zelf gemaakte spellen uploaden. Je kunt stemmen op wat je zelf de beste game vindt, en de mensen achter YoYoGames (o.a. Mark Overmars, de maker van Game Maker) geven regelmatig aan ('Staff pick') wat zij zelf de beste games vinden.

Een spel dat nu in de belangstelling staat is Coaster Rider, een spel gemaakt door Sascha Swiercy, een Duitse jongen. Hij heeft al een groot aantal spellen gemaakt. De meeste ervan zijn gemaakt met Game Maker, maar hij heeft ook een paar spellen gemaakt met Javascript, maar die vond ik veel minder interessant dan de spellen die hij (meer recent) heeft gemaakt met Game Maker.

Zijn meest recente spel is Coaster Rider. Coaster Rider lijkt sterk op het spel LineRider. Je moet een baan tekenen voor een wagentje van een achtbaan. Je moet met je karretje naar het eindpunt en onderweg moet je alle sterren raken. Er is ook een vrije speelmodus waarin je je eigen baan kunt ontwerpen. In dat level heb je ook de beschikking over een versneller: daarmee kun je je wagentje een extra impuls geven.

Het leuke van het spel vind ik dat de gamephysics juist zijn, waardoor de bewegingen er helemaal echt uit zien. Ik vermoed dat Sascha door het maken van dit spel van alles geleerd heeft over mechanica: wat is snelheid, versnelling, wrijving, potentiële energie en kinetische energie etc. Je kunt dit spel in de les laten spelen door leerlingen, en dan met ze bespreken wat er gebeurt en waarom de ene baan werkt en de andere niet. De eindopdracht is dan natuurlijk om zelf een baan te ontwerpen. De banen die gemaakt worden, kun je volgend schooljaar weer gebruiken om de principes van mechanica uit te leggen. Zo snijdt het mes aan twee kanten!

Prijswinnaars Make-a-Game 2007 bekend

Vorige week was de finale van Make-a-Game. Te zien aan de resultaten zijn er ook dit jaar weer teams geweest die heel veel zweetdruppeltjes hebben geproduceerd. Ongelooflijk om te zien hoe teams van de grond af aan een heel compleet spel hebben gebouwd. Ik heb heel veel respect wat er door de teams dit jaar weer is neergezet!

De prijswinnaars op een rijtje:

• Categorie 'regular' (=gemaakt met Game Maker), onderbouw


• Hoofdprijs: Whatever!. Een spel over vandalisme, spijbelen en de sancties die daartegen genomen worden door bureau HALT en bureau VSV (vroegtijdig schoolverlaten). Gemaakt door Donny Willems, Dominique Hendriks, Ali Bajelan, Melvin Doek, Collin Vievermanns, Robin Kypers en coach Lixel Bevk van het Carboon College in Hoensbroek.


• Docentjuryprijs: Eco trip, een handelsspel waarbij je moet handelen in Iriman vlees en Tedyberen, tegen betaling van Erla en Ponta, gemaakt door leerlingen van de Berg en Bosschool in Bilthoven


• Deelnemersjuryprijs: Grauw tegen jou. Een platformspel waarbij je steeds de oppervlakte van figuren moet uitrekenen om verder te kunnen. Gemaakt door Jacob Bakermans en Niels Lodder, met coach dhr. Jacobs, van het Stedelijk Gymnasium Leiden


• Categorie 'regular' (=gemaakt met Game Maker), bovenbouw


• Hoofdprijs: Drooglegging v.d. Beemster: waarin je barakken moet bouwen, molens moet neerzetten, ringvaarten moet graven enz. om de Beemster droog te leggen gemaakt door Joost Naaijen en Irene van Wondergem met coach Marjo Bollen van het GS Broklede uit Breukelen


• Docentjuryprijs: Lonny's Lichaam, een spel over de longen (zuurstofopname in het bloed), het hart (hartrime: sinusknoop en AV-knoop) en de maag (functie pepsinogeen), gemaakt door Sarah van de Leur, Emma van der Woude, Stephanie Arensman en Cindy van Opstal en coach dhr. M. Eggen, van RSG Hoeksche Waard in Oud-Beijerland


• Deelnemersjuryprijs: L.E.I.P (Leuk Educatief Informatica Programma), een uitdagend platformspel over computers en computervirussen, gemaakt door Joeri van der Velden, Eveline Schram, Mariet Pors, Michel Troost en Xavier Groenenberg met coach dhr. M. Eggen van RSG Hoeksche Waard in Oud-Beijerland
  


• Categorie 'Free style' (gemaakt met andere software dan Game Maker):


• Hoofdprijs: ProjectSIM, een spel dat gebaseerd is op het aloude spel 'Crazy Machines, en waarin je de wetten van de mechanica goed moet toepassen (bijzonder van dit spel zijn de uitstekende gamephysics), gemaakt door Jan-Willem Damsteeg, Jos Geurts, Leendert-Henk Gravendeel, Hessel Vredeveldt en coach Joop Leenders van het Marnix Gymnasium in Rotterdam
  


• Aanmoedigingsprijs: Voor volk en vaderland, een spel over het verzet in WOII, gemaakt door Nina van Doren, Glenn van de Dood, Christiaan Boesenach en Jos Vroon en coach N.v.Witzenburg van het Maerlant College.

Bij deze: allemaal van harte gefeliciteerd! En heel veel dank voor alle mooie spellen. Daar zullen we zeker gebruik van kunnen maken!

Electrocity

Moqub, een collega-blogger, wees me via de Bibliotheek 2.0-community op het (Engelstalige) spel Electrocity. Electrocity is een spel dat een beetje doet denken aan Sim City, maar dan wel iets eenvoudiger in uitvoering. In Electrocity moet je, net als bij Sim City, een stad bouwen. Bij Electrocity wordt daarbij de nadruk gelegd op het milieu: hoe ga je om met energie in de stad, wat doe je in het kader van duurzaamheid en welk beleid voer je voor in het kader van milieubeheer?

Om te beginnen krijg je een stukje grond te zien aan zee, met een paar windmolens, een riviertje en wat bomen. Het is aan de speler om die locatie uit te bouwen tot een stad waar het voor de mensen goed toeven is. Electrocity is een turn-based spel: je maakt elke keer keuzes wat je wilt doen, waarna de gevolgen van je keuzes worden doorberekend. Je kunt je geld besteden aan gas of kool, er zijn windturbines, en natuurlijk moet je ook nadenken waar de mensen in het dorp behoefte aan hebben: verplicht je ze om gebruik te maken van spaarlampen, investeer je in de isolatie van de huizen en mogen ze televisie kijken? Na 150 beurten (afhankelijk van hoe diep je nadenkt over je keuzes duurt dat 10 minuten tot en uurtje) is het spel uitgespeeld, en kun je het door jou ontwikkelde dorp online zetten.

Het spel leent zich volgens mij erg goed voor gezamenlijk spelen in de klas, bijvoorbeeld met een beamer of met een digibord. Je kunt de leerlingen dan gezamenlijk keuzes laten maken. En als er leerlingen zijn die problemen hebben met het feit dat het een Engelstalige game is, dan kun je zelf de keuzemogelijkheden toelichten (of medeleerlingen vragen om dat te doen). Nadat het spel één keer gezamenlijk gespeeld is, kun je de leerlingen vragen elk een eigen stad te bouwen.

Daarvoor is het handig dat docenten een speciale code kunnen aanvragen, die gekoppeld wordt aan de naam van de school. Je leerlingen hoeven zich dan niet te registreren voor het spel, maar kunnen met de door de docent verstrekte code hun spel opslaan. Je kunt de door je leerlingen opgeslagen steden bekijken door te zoeken op de naam van de school.

Dit spel is zeker bruikbaar voor het onderwijs!

Evenwicht bewaren

Een leuk spel om de principes van krachten uit te leggen vind ik het spel 'Play Balance Balls". Je begint het spel met één grote bal, midden op een plankje. Als je daar niets mee doet, blijft dat natuurlijk keurig netjes in evenwicht. Maar al gauw vallen er kleine balletjes op je plankje. Ze zijn verschillend in grootte en sommige balletjes vallen redelijk in het midden en sommige ver daar vandaan. Je kunt proberen om alle balletjes op het plankje te houden, maar je kunt ook proberen om de kleine balletjes van het plankje te spelen en steeds alleen de grote bal over te houden.

Het spel is niet makkelijk; ik kwam niet veel verder dan een minuutje. Maar ik vond het wel leuk om te kijken welke principes met het spel zichtbaar gemaakt worden en welke niet. Kracht maal arm, wrijving, versnelling: wat zit erin en wat niet? Een leuke opdracht voor de les mechanica, lijkt mij!