Crazy machines, maar dan wetenschappelijk

Het Science Museum in Londen opent binnenkort een tentoonstelling over ruimtevaart. Voor ons niet zo interessant (behalve natuurlijk als je binnenkort een tripje naar Londen gaat maken), maar wat wel leuk is is het spel dat ze in dat kader online hebben gezet: Launchball. Launchball is een variant van het al oude spel Crazy (of Incredible) Machines, waar ik al eerder over schreef. De bedoeling van het spel is dat je een balletje naar een bepaald doel brengt. Je hebt daarvoor de beschikking over een aantal objecten, waarmee je wind kunt maken, het balletje kunt laten stuiteren, enz.

Om in het spel te komen zijn er 6 oefenlevels. De titels daarvan maken duidelijk welke mogelijkheden het spel biedt:

• blown away
• powering up
• lights and mirrors
• steam power
• heating ice
• switching on.

Het leuke van Launchball is dat het 'technisch' correct is: de bewegingen die de bal maakt zijn overeenkomstig de natuurkundewetten. Daarmee is het spel bijzonder interessant voor met name natuurkunde. Je kunt leerlingen het spel laten spelen en vervolgens de natuurkundewetten die ze in het spel hebben toegepast bespreken met elkaar.

Nog leuker zou ik het zelf vinden om ze hun eigen 'launchpad' te laten maken. Dat kan namelijk ook: je kunt een eigen lanceerbaan maken en die vervolgens delen met je vrienden (of te sturen naar een door de docent aangemaakt klasse-account waar alle door de leerlingen ontwikkelde spellen verzameld worden). Daar kun je voor de les natuurlijk gebruik van maken door een opdracht te geven waarbij ze bijvoorbeeld een baan moeten maken met ten minste één gewone magneet en twee elektromagneten en zowel gebruik te maken van geleidende als van niet geleidende materialen, of van warmte, licht en spiegels. Mogelijkheden genoeg voor een uitdagende en speelse les!

ARBO: Masters of Makeover

Het winnende duo, Ranj-de gamedesigners en opdrachtgever OTIB (deze keer aangevuld met Stichting OOI) hebben weer een nieuw spel gemaakt. Na Professionals-Operation Ibiza en Professionals-Pool Paradise zijn ze nu gekomen met ARBO: Masters of Makeover. Deze keer is het een spel dat je online kunt spelen. Door het spelen van de game maken leerlingen kennis met veilig en gezond werken in de Installatie- en Isolatiebranche.

Het verhaal achter het spel is gebaseerd op de Make-overs die zo vaak op televisie zijn te zien. Een oud huis moet opgeknapt worden tot een waar woonparadijs. Maar dat moet natuurlijk wel veilig gebeuren. Je krijgt in het spel verschillende opdrachten, zoals het slopen van muren en het ophangen van een camera, maar ook het inrichten van een luxe badkamer. Je moet daarbij niet alleen de juiste gereedschappen kiezen om het werk uit te kunnen voeren, maar ook de goede beschermingsmiddelen. Gelukkig is het niet rampzalig als je iets vergeet: er is een medicijnkist bij de hand, en als je voldoende credits hebt opgebouwd zijn lichte verwondingen te herstellen. Tijdens het spelen krijg je tips van andere bouwers: over hoeveel je in één keer mag tillen, welke beschermingsmiddelen je moet gebruiken, en hoe je veilig kunt werken. Als je alle tips in acht neemt, dan kom je veilig door het spel.

De opdrachten die uitgevoerd moeten worden zijn gevarieerd. Soms is het echt installatiewerk, maar er zijn ook meer spel-achtige opdrachten, zoals het met een hijsinstallatie verplaatsen van een aantal kratten. Dat viel me knap tegen, om in 3d de kraan binnen de tijd op de juiste plek te krijgen!

Ik kan iedereen het spel aanraden. Het is natuurlijk vooral gericht op leerlingen die in de installatiebranche aan de slag willen, maar omdat bijna iedereen wel eens klust tegenwoordig (ik heb me laatst laten vertellen dat bouwmarkten ook steeds vaker door vrouwen worden bezocht), is het spel eigenlijk voor iedereen nuttig. En, niet te vergeten: gewoon erg leuk!

Online proefjes Technopolis

Sjoerd Renkers (van Renkers Leren & ICT) attendeerde me op het bestaan van de site Technopolis, omdat daarop spellen te vinden zouden zijn. Ik kende die site al wel, maar realiseerde me dat ik daarover nog nooit had geschreven in dit weblog. De hoogste tijd om dat te doen, want de site is echt de moeite waard.

Technopolis is een wetenschapsmuseum in Vlaanderen. Je kunt het vergelijken met Nemo in Amsterdam. Het leuke van Technopolis vind ik dat ze op hun site een leuk voorproefje bieden van hun collectie. Je vindt er niet alleen informatieve teksten en filmpjes, maar ook proefjes die je kunt doen. Er zijn zowel proefjes die je doet in de keuken of buiten (of op school), maar er zijn ook een heleboel online proefjes te vinden. Dus proefjes die je kunt doen vanachter je p.c. In feite zijn het een soort simulaties. Echte spellen zou ik het niet willen noemen, maar ik vind ze wel erg leuk en omdat het over het algemeen proefjes zijn die je (redelijk) eenvoudig ook zelf thuis kunt nadoen, zullen ze kinderen zeker stimuleren om zelf dingen te gaan ontdekken.

De proefjes zijn keurig ingedeeld in rubrieken, waardoor je makkelijk kunt zoeken:

• Elektriciteit,
• Geluid,
• Hefbomen en katrollen,
• Illusies,
• Lichaam en hersenen,
• Licht,
• Puzzels,
• Varia,
• Detectivespel,
• Voor bengels.

Het zijn er alles bij elkaar aardig wat en ik vind ze stuk voor stuk leuk om te doen. Een aanrader, deze site van onze Zuiderburen, voor met name basisonderwijs en onderbouw voortgezet onderwijs!

Coaster Rider

Op de site van YoYoGames kunnen Game Maker gebruikers hun zelf gemaakte spellen uploaden. Je kunt stemmen op wat je zelf de beste game vindt, en de mensen achter YoYoGames (o.a. Mark Overmars, de maker van Game Maker) geven regelmatig aan ('Staff pick') wat zij zelf de beste games vinden.

Een spel dat nu in de belangstelling staat is Coaster Rider, een spel gemaakt door Sascha Swiercy, een Duitse jongen. Hij heeft al een groot aantal spellen gemaakt. De meeste ervan zijn gemaakt met Game Maker, maar hij heeft ook een paar spellen gemaakt met Javascript, maar die vond ik veel minder interessant dan de spellen die hij (meer recent) heeft gemaakt met Game Maker.

Zijn meest recente spel is Coaster Rider. Coaster Rider lijkt sterk op het spel LineRider. Je moet een baan tekenen voor een wagentje van een achtbaan. Je moet met je karretje naar het eindpunt en onderweg moet je alle sterren raken. Er is ook een vrije speelmodus waarin je je eigen baan kunt ontwerpen. In dat level heb je ook de beschikking over een versneller: daarmee kun je je wagentje een extra impuls geven.

Het leuke van het spel vind ik dat de gamephysics juist zijn, waardoor de bewegingen er helemaal echt uit zien. Ik vermoed dat Sascha door het maken van dit spel van alles geleerd heeft over mechanica: wat is snelheid, versnelling, wrijving, potentiële energie en kinetische energie etc. Je kunt dit spel in de les laten spelen door leerlingen, en dan met ze bespreken wat er gebeurt en waarom de ene baan werkt en de andere niet. De eindopdracht is dan natuurlijk om zelf een baan te ontwerpen. De banen die gemaakt worden, kun je volgend schooljaar weer gebruiken om de principes van mechanica uit te leggen. Zo snijdt het mes aan twee kanten!

Electrocity

Moqub, een collega-blogger, wees me via de Bibliotheek 2.0-community op het (Engelstalige) spel Electrocity. Electrocity is een spel dat een beetje doet denken aan Sim City, maar dan wel iets eenvoudiger in uitvoering. In Electrocity moet je, net als bij Sim City, een stad bouwen. Bij Electrocity wordt daarbij de nadruk gelegd op het milieu: hoe ga je om met energie in de stad, wat doe je in het kader van duurzaamheid en welk beleid voer je voor in het kader van milieubeheer?

Om te beginnen krijg je een stukje grond te zien aan zee, met een paar windmolens, een riviertje en wat bomen. Het is aan de speler om die locatie uit te bouwen tot een stad waar het voor de mensen goed toeven is. Electrocity is een turn-based spel: je maakt elke keer keuzes wat je wilt doen, waarna de gevolgen van je keuzes worden doorberekend. Je kunt je geld besteden aan gas of kool, er zijn windturbines, en natuurlijk moet je ook nadenken waar de mensen in het dorp behoefte aan hebben: verplicht je ze om gebruik te maken van spaarlampen, investeer je in de isolatie van de huizen en mogen ze televisie kijken? Na 150 beurten (afhankelijk van hoe diep je nadenkt over je keuzes duurt dat 10 minuten tot en uurtje) is het spel uitgespeeld, en kun je het door jou ontwikkelde dorp online zetten.

Het spel leent zich volgens mij erg goed voor gezamenlijk spelen in de klas, bijvoorbeeld met een beamer of met een digibord. Je kunt de leerlingen dan gezamenlijk keuzes laten maken. En als er leerlingen zijn die problemen hebben met het feit dat het een Engelstalige game is, dan kun je zelf de keuzemogelijkheden toelichten (of medeleerlingen vragen om dat te doen). Nadat het spel één keer gezamenlijk gespeeld is, kun je de leerlingen vragen elk een eigen stad te bouwen.

Daarvoor is het handig dat docenten een speciale code kunnen aanvragen, die gekoppeld wordt aan de naam van de school. Je leerlingen hoeven zich dan niet te registreren voor het spel, maar kunnen met de door de docent verstrekte code hun spel opslaan. Je kunt de door je leerlingen opgeslagen steden bekijken door te zoeken op de naam van de school.

Dit spel is zeker bruikbaar voor het onderwijs!

Lesmateriaal bij Red Fred

Ik ben een grote fan van de spellen van Ranj. De spellen die zij maken zijn over het algemeen leuk om te spelen, en je leert er van alles van, meestal zonder dat je dat in de gaten hebt. Het allerleukste spel dat ze gemaakt hebben vind ik nog altijd Red Fred. Het verhaal van een hamster die gevangen genomen is in het huis van de buren. Hij zit opgesloten in een doos, en hij kan er niet uit. Je mag hem helpen door de 'gereedschappen' die in de verschillende kamers staan, slim in te zetten. Het gaat dan niet om de bekende gereedschappen zoals hamer en zaag, maar om een stofzuiger, water, een hijswagen (die in één van de levels op een bijzondere manier wordt ingezet), de warmte van een broodrooster, een ronddraaiende tandenborstel en nog veel meer. Techniek waar ik van hou, gebracht met een fikse portie humor, en verpakt in een leuk vormgegeven buitenkant.

Door het spelen van Red Fred leer je ongemerkt. Maar voor kinderen zal het niet meevallen om de kennis die ze in dit spel impliciet hebben opgedaan, expliciet te maken, c.q. een transfer te maken naar wat ze verder hebben geleerd. Tot mijn grote vreugde ontdekte ik dat bij het spel Red Fred nu een aantal opdrachten aangeboden worden op de site Praktisch Techniek. Er zijn 8 opdrachtenbladen:

1. Techniek om je heen
2. Elektriciteit en water
3. Leidingen in huis
4. Aan de slag in de keuken (over tandwielen)
5. Duikplanken in het zwembad testen (over het hefboomprincipe)
6. Zijn oorkonde ophangen (hefboomprincipe)
7. Een nieuwe haarcoupe (over de werking van een föhn)
8. Een goede verstopplaats zoeken (hefbomen)
9. Een relaxstoel verhuizen (over katrollen)

Je kunt de bladen zo uitprinten, waarna de leerlingen alleen of in groepjes de vragen kunnen beantwoorden. Het is leuk om de groepjes daarna allemaal voor elkaar een presentatie te laten verzorgen over wat ze hebben geleerd. Bij voorkeur niet een presentatie met woorden, maar met een klein proefje om het principe te laten zien. Om leuke proefjes te vinden kunnen ze bijvoorbeeld kijken op Proefjes.nl, Kekt-techniek, Techna en Encyclopedoe. Wie op de computer wil experimenteren met hefbomen kan terecht op Technopolis. Een leuke les over tandwielen is te vinden bij Technika10.

N.B. Mocht je moeite hebben met het uitspelen van Red Fred (dat is namelijk niet echt makkelijk als je nooit gegamed hebt), dan vind je op tips + walkthrough op de site van Praktisch Techniek!